湖北枝江经济开发区始建于1992年9月，1994年8月经省人民政府批准确立为省级开发区，2005年12月，经国家发改委等部门联合审查，保留为省级开发区。近年来，枝江经济开发区不断创新体制机制，积极探索“一区多园”管理模式，在完善楚天工业园、城北工业园、仙女工业园控制性详规的基础上，2008年10月，经省人民政府批准，省发改委批复（鄂发改开发〔2008〕1072号文件）同意设立枝江经济开发区姚家港化工园。开发区规划面积24.1平方公里，实际开发面积13.8平方公里。目前，四大园区已全部实现“七通一平”，拥有功能完善的园区基础设施，为工业发展提供了良好平台，已成为国内外客商投资兴业的热土。

　　湖北枝江经济开发区交通便捷，区位优势得天独厚，水电资源、农副产品资源、劳动力资源十分丰富。经过多年发展，现已形成以枝江酒业、华润啤酒为龙头的食品酿造产业；以奥美卫材、中冠纺织为龙头的纺织产业；以迅达科技、南辉电子为骨干的机械电子产业；以三宁化工、湖北化肥、开元化工为骨干的化工产业。主导产品白酒、啤酒、化肥、医用纱布、棉纱布匹、高比容化成箔等精品名优产品远销国内外，“枝江大曲”被认定为“中国驰名商标”，开发区正崛起为宜昌市重要的工业经济增长极。 

　　2011年，全区落户工业企业183家，其中规模以上工业企业79家，全年实现生产总值86.1亿元，同比增长33.7%；完成规模以上工业总产值263.7亿元，同比增长49.49%；全社会固定资产投资达到95.9亿元，同比增长39.39%；实现税收11.14亿元，同比增长38%；吸引外商投资4700万美元；外贸出口总额达到8828万美元。